(Fotos:
Divulgação)
O
takoyaki (bolinho assado de polvo) nasceu no Japão da adaptação
de vários pratos e tornou-se tão popular, que hoje
é considerado um prato representativo do país. A
massa do bolinho é feita com farinha, água, ovos,
caldo básico (dashi) e temperos, que, depois de derramada
em uma chapa especial de ferro com várias cavidades esféricas
(takoyaki-ki), é preenchida e assada com ingredientes como
polvo cozido, tenkasu (flocos fritos de massa de tempurá),
cebolinha picada, benishouga (gengibre vermelho em conserva) e
camarões pequenos. Para virar os bolinhos, utiliza-se um
palito de metal, e o objetivo é que eles fiquem crocantes
por fora e cremosos por dentro. Para finalizar, os bolinhos assados
são cobertos com um molho especial (takoyaki sauce), aonori
(alga nori verde) e maionese.

PREPARO - Palitos de metal são
usados para virar os bolinhos
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Embora
o takoyaki possa ser facilmente preparado em casa, normalmente
ele é consumido nas ruas, como uma espécie de fast-food.
Especialmente popular na região de Kansai (Osaka, Kobe,
Quioto, etc.), o takoyaki também é apreciado em
todo o Japão e até mesmo internacionalmente, em
países como o Brasil.
Como
surgiu o
takoyaki no Japão?
Os
doces à base de farinha de trigo e água foram trazidos
da China e introduzidos no Japão durante a Era Nara (século
VIII), mas eram restritos apenas à elite. O funoyaki foi
o precursor das iguarias preparadas com massa de farinha de trigo
e água e assadas na chapa. Era uma espécie de crepe
recheado com missô e enrolado, criado inicialmente por Sen-no-Rikyu
(1522-1591) para acompanhar a cerimônia do chá.
No
final da Era Meiji, empregando-se a farinha americana (meriken-ko
meriken = americana, ko = farinha) e acrescentando-se camarão
e vários legumes, surgiu o monjayaki, assado em chapa de
ferro lisa (teppan). Para facilitar o transporte do monjayaki
para viagem, criou-se uma versão mais consistente, chamada
de dondonyaki, difundindo-se pelo país inteiro. Na
Era Taisho (século XX), o dondonyaki passou a ser
conhecido na região de Kansai como issen yôshoku,
significando alimento gostoso e barato. Despejando e assando a
massa do issen youshoku em uma chapa especial de ferro com cavidades
esféricas, a iguaria transformou-se em pequenos bolinhos,
de prático consumo, dando origem ao choboyaki, precursor
do takoyaki.
Em
Osaka, o choboyaki, originalmente recheado apenas com konnyaku
e temperado com um molho depois de assado, foi incrementado, levando
dashi diretamente na massa e, como recheio, além do konnyaku,
outros ingredientes, como cebolinha e carne, dando origem a um
bolinho de tamanho maior, que ficou conhecido como rajuumuyaki
ou radioyaki.
Finalmente,
em 1935, o fundador da famosa casa de takoyaki Aizuya, Tomekichi
Endo, ouviu de um cliente o seguinte comentário sobre o
bolinho akashiyaki: Aqui se coloca carne, é? Em Akashi,
coloca-se polvo!, o que o levou a pesquisar e criar o takoyaki
atual.
Com
a Segunda Guerra Mundial e o conseqüente racionamento alimentar,
os japoneses começaram a reconsiderar o issen youshoku,
que passou a ser preparado com mais água na massa, para
melhor aproveitamento da farinha de trigo. Assim, por influência,
o takoyaki também passou a levar mais água na massa,
sendo recheado com mais ingredientes e recebendo uma camada de
molho (sauce) por cima. Como o takoyaki geralmente é vendido
nas casas de okonomiyaki (espécie de panqueca assada com
vários ingredientes), ele começou a ser servido
com as mesmas coberturas, além do sauce, como
maionese, flocos de peixe seco (katsuo bushi) e aonori.
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Você
sabia?
O tamagoyaki da cidade de Akashi, mais conhecido pelo nome
de akashiyaki, inspirou a criação do takoyaki
de Osaka, mas, apesar de aparentemente muito parecidos, esses
bolinhos têm peculiaridades bem distintas:

Em
Osaka, o takoyaki é consumido não somente como
fast-food nas ruas, mas também como um prato do cardápio
cotidiano, servido com arroz. Por isso, dizem que todas as
casas de Osaka possuem um takoyaki-ki. No distrito
de Sennichi-mae, concentram-se lojas especializadas em utensílios
para takoyaki, que se estendem por 160 metros, ocupando os
dois lados da rua. Uma delas, a Yamashita Hardware, chega
a vender 1.500 takoyaki-ki para uso doméstico todos
os anos.
O
polvo, ingrediente essencial e que dá o nome ao bolinho,
é largamente consumido pelos japoneses, principalmente
na região de Kansai. Segundo uma pesquisa do Ministério
dos Assuntos Internos e Comunicações do Japão,
Kobe ocupa o primeiro lugar em consumo anual de polvo por
família, com 2 kg; em segundo vem Osaka, com 1,8 kg;
e, em terceiro, Nara, com 1,7 kg.

POLVO - Ingrediente do takoyaki é muito consumido no
Japão
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