Há
muitos e muitos anos, havia, na capital do Japão, um ator
de teatro chamado Tanokyu. Certa ocasião, foi procurado
por um vendedor viajante, que trouxe a notícia de que sua
mãe estava com grave doença. Tanokyu teve então
que largar tudo e voltar para casa, que ficava numa aldeia distante.
Caminhou por vários dias até chegar numa casa de
chá no sopé de uma montanha. Nesse momento, como
já começava a anoitecer, o velho proprietário
da casa deu um conselho ao jovem ator.
Não cruze a montanha à noite, pois existe uma enorme
serpente encantada que vive devorando as pessoas que por lá
passam.
Embora
ciente do perigo, Tanokyu, resolveu cruzar a montanha, pois estava
muito preocupado com a saúde de sua mãe. No íntimo,
ele sempre se culpava por ter deixado sua mãe sozinha e
ter ido para a capital atrás de seu sonho de artista. Agora,
estava preocupadíssimo, pois lhe informaram que a doença
dela poderia ser fatal. Ele sabia que se sua mãe viesse
a falecer sozinha, na casinha da roça, ele jamais se perdoaria.
Se ele tivesse dinheiro para levá-la à capital,
tudo seria diferente.
Enquanto
refletia sobre sua vida e a da sua mãe, com passos apressados
foi atravessando o pequeno caminho que cortava a montanha. No
meio da escuridão, percebeu que algo se movia. O ator parou
tremendo de medo. O vulto veio em sua direção até
que, pela luz do luar filtrada entre as árvores, pôde
ver que se tratava de um homem muito grande. Um yamabushi, asceta
mago da montanha, praticante da seita Shuguendô.
Quem é você? perguntou o yamabushi.
Ta...Ta...Tanokyu respondeu o ator, tremendo de
medo.
Tanuki?! perguntou o homem grande. Ele havia confundido
Tanokyu com Tanuki (texugo).
O tamanho avantajado do religioso era assustador. Tanokyu nem
tentou corrigir a confusão, pois, passando por um texugo
encantado, talvez estivesse mais seguro. Afinal, aquele brutamonte
poderia ser um bandido disfarçado de religioso.
Nossa! Sua transformação em forma humana está
perfeita! disse o yamabushi vocês, tanukis,
são famosos por praticar ilusionismo e enganar os humanos.
Gostaria que você desse uma demonstração de
seu poder de transformação na minha frente.
Tanokyu
pensou que estava perdido, mas lembrou que, como ator, em cena
fazia papel feminino e, assim, tirou umas roupas de seus embrulhos
e, num piscar de olhos, transformou-se numa jovem mulher.
O grandalhão
gostou do truque e aplaudiu. Em seguida, disse a Tanokyu, que
ele, por sua vez, mostraria a sua forma original tirando o disfarce
de yamabushi. Assim, despindo seus trajes, surgiu uma enorme serpente.
Tanokyu quase desmaiou de susto. Vendo Tanukyu tremendo de medo,
a serpente disse:
Não precisa ficar receoso, eu não como texugos,
só seres humanos.
Passado
o susto inicial, Tanokyu começou a fumar para relaxar um
pouco. Precisava mostrar-se calmo diante da grande serpente. Porém,
quem começou a tremer desta vez foi a serpente.
Pare de fumar, não suporto o cheiro da fumaça
de fumo. Me sinto mal, tenho verdadeiro pavor de cigarro. Porém,
jure que não vai contar este meu segredo para os humanos
da aldeia. Se você me trair, vou te castigar devidamente.
Após
pensar um pouco, o ator disse:
Já que você confidenciou seu segredo, vou
contar o meu. Tenho verdadeiro pavor de dinheiro. Não posso
ver dinheiro que me sinto mal e fico doente.
Assim
dizendo, continuou a caminhada e atravessou a montanha. Na manhã
seguinte, já estava na aldeia onde morava sua mãe.
Tanokyu reuniu o povo da aldeia e contou o segredo da apavorante
serpente que devorava o povo daquele vilarejo. As pessoas aprenderam
que podiam atravessar a montanha sem receio, desde que estivessem
fumando. Desse dia em diante, a serpente nunca mais atacou ninguém
no caminho que cortava a montanha.
A grande
serpente, então zangada, resolveu vingar-se de Tanokyu.
Numa noite, chegou sorrateiramente perto da casa da mãe
dele e despejou um monte de dinheiro para apavorar o ator.
Tanokyu
tornou-se o homem mais rico da aldeia. Com o dinheiro, contratou
os melhores médicos da região, e sua mãe
ficou completamente curada. Neste mesmo ano, mudou-se com sua
mãe para capital e tornou-se um ator de sucesso. Conta
a lenda urbana de Edo (antiga Tóquio) que toda vez que
Tanokyu se apresentava, havia, na primeira fila da platéia,
um velhinha que não se cansava de aplaudir o filho.
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