Há
muitos e muitos anos, morava em certo lugar do Japão, um
casal de velhos pobres que tinham como vizinho, um casal de velhos
ricos. Com a aproximação do Ano Novo, o casal rico
começou os preparativos para a festa. Preparou o moti (bolinho
de arroz glutinoso) e vários pratos deliciosos. O casal
pobre ao contrário, nada tinha para comer e foi andar na
praia para esquecer o infortúnio. Depois de andar bastante,
os dois sentaram numa pedra e ficaram apreciando o mar. De repente
uma bela ninfa apareceu como por encanto do mar e disse aos velhinhos:
-Vocês
parecem tristes. Que tal vir comigo para visitar Ryugu, o palácio
do Rei Dragão?
-Será
um grande prazer para nós - respondeu o velhinho surpreso
com a presença de bela ninfa.
Nisso
num gesto suave com as mãos, a belaprincesa chamou para
a superfície do mar três grandes tartarugas. A convite
da ninfa, os velhinhos sentaram nos cascos das tartarugas e foram
levados para o fundo do mar, onde se localizava o famoso Ryugu,
o Palácio do Dragão, pertencente a Shiyozuchi no
Kami, o deus do Mar.
O casal
havia ouvido falar do Palácio do Dragão várias
vezes, pois estar um dia nesse local era o sonho de todos os pescadores
do antigo Japão.Porém nunca tinham imaginado que
o palácio fosse tão esplendoroso. Ali passaram dias
maravilhosos assistindo suaves bailados e comendo ricas iguarias.
Assim, um mês se foi num piscar de olhos e a velhinha disse
ao velhinho:
-Tivemos
o melhor ano novo de nossa vida, porém é hora de
voltarmos para nossa casa na aldeia.
Contaram
a princesa que queriam retornar a casa e agradeceram a hospedagem
tão maravilhosa. A ninfa que era a princesa Toyotama Hime,
filha do Deus do Mar, disse que o casal poderia ficar quanto tempo
quiser, porém se realmente estava com saudade da casa,
que voltasse levando como presente uma tartaruga que estava botando
bonitos ovos.
De
volta a casa, alimentaram da tartaruga com todo carinho e cuidaram
diariamente como se fosse uma filha. Alguns dias mais tarde, a
tartaruga botou um ovo brilhante. Para surpresa do casal era um
ovo de ouro! E todas as noites a tartaruga passou a botar religiosamente
mais um ovo de ouro.
Como
se tratava de uma aldeia pequena, a notícia correu de boca
em boca e chegou ao ouvido do casal de velhinho rico. Eles foram
imediatamente visitar seus vizinhos e pediram a tartaruga emprestada.
-Ficamos
sabendo que vocês tem uma tartaruga maravilhosa, empreste-a
por uma noite.
-Não
podemos, foi um presente da Princesa Toyotama.
Apesar
da recusa, o velhinho rico, apanhou a tartaruga à força
e levou para sua casa. Colocaram a tartaruguinha no cômodo
mais luxuoso da casa, sobre cobertores de seda pura e ficaram
ansiosos esperando o amanhecer, para ver se tinha botado um ovo
de ouro.
Na
manhã seguinte, quando abriram a porta, ficaram desapontados
ao constatar que ela não tinha botado nenhum ovo, mas sujado
todo cômodo e seus ricos lençóis de seda pura,
com fétidos excrementos.
Irritado
o homem rico atirou a tartaruga pela janela. A coitadinha se espatifou
numa rocha no precipício beira-mar, situada atrás
da casa, e teve morte instantânea.
O bondoso
casal vizinho foi buscar os restos mortais da tartaruga e realizou
uma cerimônia de enterro no melhor estilo budista. Fez uma
cova no jardim e enterrou a pobre tartaruga. Tempos depois sobre
a cova nasceu uma árvore. Quando essa árvore cresceu,
surgiram flores brancas e cheirosas. Depois muitos frutos verdes.
Quando o outono chegou, esses frutos ficaram com a casca da cor
de ouro. Os velhinhos descascaram e chuparam seu suco que era
delicioso. No interior do fruto encontraram pequenas sementes
brancas e o velhinho disse:
-Essas
sementes valem ouro, vamos plantá-las e distribuir as mudas
para todas as pessoas do mundo.
Assim
os velhinhos bondosos viveram felizes o resto de suas vidas pois
haviam descoberto as sementes dos frutos de ouro. É por
essa razão que a laranja ainda hoje tem a casca da cor
de ouro.
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