(Por Claudio Seto)

Itoku Tennô foi o 40 imperador do Japão, e reinou por volta dos anos 500 a . C. , no tempo em que o Japão era conhecido como Império Yamato. Uma lenda da seita Zenchi, conta que certa ocasião, o Imperador estava preocupado com o filho que estava na idade de se casar. Como as famílias da nobreza viviam oferecendo as mãos das filhas para o príncipe herdeiro com interesse de se tornarem parentes do futuro imperador, a escolha de uma noiva confiável para o filho era uma tarefa árdua, pois o divino imperador do Japão, não deveria errar nunca.

Numa reunião com os conselheiros, um asceta Zenchi sugeriu que o imperador reunisse todas as jovens de Yamato para encontrar entre elas, alguém digna de tornar-se uma futura imperatriz. A sugestão foi aceita e a notícia se espalhou por todo Japão.

Uma cozinheira do palácio imperial que há muitos anos trabalhava naquele local, ouvindo as instruções dos preparativos para a grande audiência, ficou muito desolada – pois sua única e amada filha tinha pelo príncipe um grande amor secreto, e vivia sonhando com esse amor impossível.

Quando a filha ficou sabendo da grande audiência, disse à mãe que ela também iria participar, pois era a grande chance de sua vida. A velhinha ficou desesperada, pois a audiência com o Imperador era destinado as moças ricas e de linhagem nobre.

-Que idéia maluca minha filha. Tire isso da cabeça, mesmo que represente muito sofrimento para você. Sei quanto gosta do príncipe, mas sabe que é impossível casar com ele, pois você é filha de simples serviçais da corte.

-Sei disso mãe, sei que jamais poderei ser uma princesa, porém, sempre sonhei em estar ricamente vestida no salão principal da corte, perto do príncipe. Essa é a única chance da minha vida, por favor mãe, ajude-me a realizar essa fantasia e prometo que deixarei de alimentar esse amor impossível. Depois que for escolhida a esposa do príncipe, juro que vou trabalhar na cozinha, junto com você e nunca mais tocaremos no assunto.

A cozinheira considerou justo o pedido da filha e resolveu ajudá-la. Nessa época, havia um importante funcionário da corte, chamado por todos de Debu-san (Senhor Obeso), que era o encarregado do cerimonial do palácio e que diariamente visitava a cozinha para beliscar as iguarias, enquanto elas eram preparadas. A cozinheira, conversando com Debu-san, conseguiu que ele emprestasse uma rica vestimenta para sua filha e a promessa de que ele ajudaria a mocinha a se misturar entre as filhas dos nobres no dia da audiência. Em troca desse favor, a cozinheira prepararia todos os dias, um delicioso prato especial para Debu-san.

No dia da grande audiência, trajada com rica vestimenta, a jovem dirigiu-se para o grande salão, onde estavam as mais lindas filhas de nobres do Japão, vindas das mais distantes províncias. Cada uma delas estava ansiosa para ser a escolhida. Quando o Príncipe adentrou ao salão seguindo o Imperador, o coração da filha da cozinheira disparou de emoção. Havia centenas de princesinhas na audiência, mas por coincidência, o príncipe sentou-se bem próximo dela, o que a deixou muito feliz.

Nesse momento o porta-voz do imperador anunciou:
- Sua Majestade Imperador de Yamato, mandou distribuir para cada uma de vocês uma semente de crisântemo e um vaso. A partir desta data, exatamente há um ano, vocês deverão retornar aqui com os vasos plantados e aquela que trouxer a mais bela flor, será escolhida esposa do príncipe herdeiro.

Assim como as demais, a filha da cozinheira apanhou seu vaso e a semente. Na manhã seguinte encheu o vaso de terra e tratou de plantar a sua semente com muito carinho. Passou a aguardar diariamente o vaso e cuidar dela com amor, pois pensava que a planta retribuiria florindo na mesma extensão do seu amor por ela. Porém, o tempo foi passando e a semente não soltava o broto. Ela então procurou jardineiros experientes e pediu conselhos. Várias técnicas de cultivos foram experimentadas, mas nenhuma deu resultado e o tempo se esgotou.