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No Japão, os quatro dias que marcam o início das quatro estações do ano são chamados de Risshun (Primavera), Rikka (Verão), Risshû (Outono) e Rittô (Inverno). O dia anterior a essas datas é conhecido como Setsubun e significa a divisão da estação.

Especialmente na véspera do Risshun, em 3 de fevereiro, os japoneses costumam jogar grãos de soja assados com o grito de “Oni wa soto, fuku wa uchi” para expulsar os maus espíritos e as tragédias naturais, como terremotos, etc., representadas por um demônio. Antigamente, o Risshun era considerado como o primeiro dia do ano. Conseqüentemente, o Setsubun tinha como característica ser o último dia do ano.

Desde a Era Edo até hoje, no dia de Setsubun, os Toshiotoko e Toshionna (as pessoas que nasceram sob o mesmo signo no horóscopo chinês) jogam as sacolas com soja para os visitantes dos templos. Em casa, as pessoas comem o mesmo número de grãos de soja que a suas idades após jogá-los. Dizem que isso evita doenças. Esses costumes nasceram de uma cerimônia tradicional que era realizada na casa do imperador da Era Heian. Conhecida como “Tsuina” ou “Oniyarai”, acontecia no final de dezembro.

Desde os tempos antigos, os japoneses acreditam na visita de Deus no início da primavera. Nesse mesmo dia, marca-se o começo da atividade agrícola, com as pessoas desejando uma boa safra para o ano.