(Texto: Erika Horigoshi/NB | Fotos: Arquivo - NippoBrasil)

Nesta segunda e última parte do especial sobre os símbolos do Japão, os animais são abordados como importantes figuras que compõem a cultura, as crenças e os costumes do povo do sol nascente. Em sua obra Symbols of Japan: Thematic Motifs in Art and Design, a estudiosa americana Merrily Baird comenta que faz parte da natureza do homem pensar e expressar-se simbolicamente, mas o poder dos símbolos é ainda mais magnífico quando uma sociedade compartilha amplamente as experiências e os sentimentos comuns sobre estas tradições.

CRENÇA - Gato: sorte e fortuna

TRADIÇÃO - Macaco: caminho feliz

Segundo ela, isso existe no Japão em um grau tão impressionante, que assegura ao país a continuidade da apreciação de uma vida cultural enriquecida pelo uso dos símbolos. “Ensina a antiga sabedoria oriental que a sorte e a felicidade do homem são frutos de uma vida harmoniosa com a natureza”, explica o escritor, ilustrador e pesquisador da cultura japonesa, Cláudio Seto.

Daí viria a relação da natureza como principal fonte fornecedora de símbolos para as crenças humanas. “Igualmente, a harmonia complementar entre os opostos é chamada pelos japoneses de In to Yo [Yin e Yang em chinês]. Na simbologia animal, a tartaruga é In por ser achatada, escura e viver nas profundezas; já a garça é Yo, por ser comprida, clara e viver nas alturas”, exemplifica Seto.

Algumas das crenças derivadas dessa antiga simbologia permanecem até hoje no cotidiano dos japoneses. Um exemplo que já criou raízes culturais é o Maneki Neko, o gato sentado com a pata dianteira levantada, como se estivesse chamando alguém. No arquipélago, acredita-se que esse objeto traga a sorte e a fortuna para casas ou departamentos comerciais. “Uma das características principais é a chamada de clientes para o consumo, ou ainda o afastamento do infortúnio financeiro de residências e lojas”, esclarece a professora e pesquisadora Cecília Saito.

Hoje, por seu caráter encantador, o Maneki Neko é muito requisitado em peças publicitárias, mas a origem dessa figura vem da semelhança com o gato que lava a cara quando pressente que vai chover. “Devido à sensibilidade em definir padrões meteorológicos, o gato é associado com o dom da previsão. Entretanto, no Japão, também acredita-se que quando um gato está inquieto pode ser um sinal da chegada de um visitante”, lembra a pesquisadora.

Os japoneses também costumam ser vistos como um povo com grande capacidade de adaptação e de assimilação de outras culturas. Apesar da grande influência ocidental recebida nos últimos tempos, ao longo dos séculos o Japão teve muito contato e assumiu vários traços culturais de países como China, Coréia e Índia. Tal fato é refletido em manifestações da cultura religiosa nipônica até hoje, como o entalhe dos Três Macacos Sábios no Santuário Toshogu, em Nikko (Tochigi).

Originários da China, os macacos oferecem o caminho de uma vida feliz com três preceitos básicos anunciados em seus próprios nomes – Mizaru, Kikazaru e Iwazaru – não ver, não ouvir e não falar o mal. No Japão, os nomes dos macacos são enfatizados pelo trocadilho de palavras, já que zaru em japonês está ligado à negação, e saru ao significado do próprio macaco.

••• Tigre (tora)
Com lugar de destaque na mitologia japonesa, acredita-se que o tigre seja uma figura de origem divina, por vezes também associada à maldade e ao perigo, já que os demônios japoneses são representados vestidos com suas peles. Popularmente, entretanto, são comuns as ilustrações japonesas do tigre escondendo-se da tempestade em um bambuzal, o que significa a impotência de seu poder diante dos poderes da natureza. Na cultura japonesa, existem, porém, muitas fábulas que atestam a inteligência desse animal.

As lendas e os animais

FIGURA - Tanuki: poderes sobrenaturais

LENDA - Raposa: grande ilusionista e pregadora de peças

No folclore do Japão, é muito comum a associação de animais a poderes e capacidades sobrenaturais. Tão forte é essa ligação, que até os dias de hoje as pessoas costumam relacionar alguns bichos a suas “personalidades figuradas”, de características paranormais.

Uma figura muito presente nas tradições lendárias japonesas é o tanuki (texugo), animal natural da Ásia freqüentemente retratado como detentor de poderes sobrenaturais de ilusionismo, os quais ele utiliza para roubar as refeições das pessoas nas histórias. “No entanto, os truques do tanuki não são considerados graves”, observa a professora e pesquisadora Cecília Saito. No Japão, estátuas de tanuki estão sempre presentes nas entradas dos restaurantes, para atrair clientes.

Outro animal fortemente ligado a traços sobrenaturais é a kitsune (raposa), cuja fama nas lendas é de uma grande ilusionista, capaz de enganar os humanos e pregar-lhe muitas peças com suas magias. Também lhe são atribuídas características como criatividade e um forte ar de mistério. “De acordo com os contos, a raposa ainda pode se transformar em uma mulher e seduzir os homens”, lembra Cecília.