(Arquivo NB)

Quem nunca ouviu falar nas propriedades terapêuticas das águas de Poços de Caldas? As águas raras e com propriedades de cura foram responsáveis pela prosperidade do local desde a descoberta das primeiras fontes e nascentes, no século XVII. O nome Poços de Caldas tem relação com a história da família real portuguesa. Quando foram descobertos os poços de água sulfurosa e térmica, a cidade de Caldas da Rainha, em Portugal, já era uma importante terma utilizada para tratamentos e muito freqüentada pela família real. Como as fontes eram poços utilizados por animais, veio o nome Poços de Caldas, que possui o mais antigo hospital termal em funcionamento no mundo, desde o século XVI.

TOQUE DO ORIENTE – O Recanto Japonês de Poços tem casa de chá, quiosque e lago com carpas coloridas

RÉPLICA – Complexo Cultural da Urca foi erguido em 1945

Muito famosa também pelos cassinos, quando o jogo era legalizado no Brasil, Poços de Caldas teve a nata da aristocracia brasileira, e até internacional, desfilando pelos salões do Palace Casino e do Palace Hotel. O presidente Getúlio Vargas tinha uma suíte especial no hotel, réplica decorada da que utilizava no Palácio do Catete (RJ), então capital da República. Entretanto, a proibição do jogo, em 1946, e a descoberta do antibiótico tiveram um forte impacto no turismo de Poços. Os cassinos foram fechados e as termas deixaram de ser a forma mais indicada para a cura de doenças para as quais antes elas eram recomendadas. A cidade sobreviveu ao entrar para o “ciclo da lua-de-mel”, quando se tornou elegante passar as núpcias em Poços de Caldas.

Com um passado de glamour e uma atmosfera romântica, a cidade marca por seus vários pontos turísticos, a exemplo da Fonte dos Amores, criada em 1929 para aproveitar os recursos naturais da Serra de São Domingos. A bela estátua de mármore de dois jovens abraçados, esculpida pelo italiano Giulio Starace, e o poema de Alberto de Oliveira numa placa de bronze completam o cenário que atrai inúmeros turistas. Poços de Caldas conta também com suntuosas mansões construídas no final do século XIX. Dentre elas, destaca-se a Villa Junqueira, palacete que serviu como residência durante 34 anos e, anos mais tarde, foi tombado pelo Patrimônio Histórico, Cultural e Artístico. Hoje, abriga o Museu Histórico e Geográfico, com acervo de mobiliário, fotografias e exposições de arte.

Outra grande atração da cidade é o Complexo Cultural da Urca, antigo Cassino da Urca – réplica do cassino do RJ –, construído em tempo recorde de seis meses, em 1945. Atualmente restaurado, abriga o Complexo Cultural da Urca, com um teatro com capacidade para 500 pessoas e salões para exposições de arte.

Dentre os eventos que movimentam o calendário de Poços, destaca-se a Julhofest, que reúne atividades culturais, esportivas e de lazer para habitantes e turistas.

Quem quiser visitar Poços de Caldas, que possui até um Recanto Japonês, com direito a casa de chá, quiosque e lago com carpas coloridas, também vai se deliciar com queijos, doces e a compra de cristais, artigos artesanais, cosméticos e souvenires, também famosos na região, que tem 147 mil habitantes e clima ameno, com inverno seco e verão brando. As duas estações são definidas durante o ano, com o inverno de abril a setembro e temperatura média de 15ºC, e verão de outubro a março, com, em média, 21ºC.