(Fotos: Divulgação / Arquivo Nippo)

É uma espécie de crisântemo cujas folhas e caules são consumidos como verdura no Japão, China e países do sudeste asiático. Sua flor, que se abre na primavera, não é comestível. Aromático e levemente amargo, o shungiku é muito procurado nessa época do ano no País co­mo ingrediente para naberyoori, cozido em panela de cerâmica, preparado e servido à mesa.

Esta verdura contém grande quantidade de beta-caroteno, que fortalece mucosas e ajuda prevenir gripe, além de proteger a pele do ar seco e frio do inverno. Possui também vitaminas C, A e B2, cálcio e ferro. Seu aroma tem função de ativar o aparelho digestivo.

Na hora de comprar, dê preferência aos que têm folhas tenras com cor verde escura. Evite os que estão com folhas amareladas e caules grossos. O shungiku se estraga rapidamente. Por isso, procure usá-lo em um ou dois dias. Quando guardar esta verdura na geladeira, é aconselhável embrulhá-la com jornal molhado para melhor conservar.