Uma das maiores preocupações da Organização Mundial de Saúde é o combate à doença aterosclerótica, principalmente no coração (nas artérias coronárias). Entre 30% e 45% dos óbitos em todo o mundo se deve a doença cardiovascular, sendo que um terço desses óbitos decorre de aterosclerose coronária. Para se ter um idéia da dimensão do problema, segundo o Ministério da Saúde, somente no ano de 1997 morreram 221 mil brasileiros vítimas de doença cardiovascular.

De maneira simplificada, as artérias coronárias são os vasos que levam o sangue ao músculo do coração. A aterosclerose coronária é o acúmulo de placas de gordura no interior dessas artérias coronárias. O acúmulo de gordura provoca o entupimento das coronárias, determinando um suprimento inadequado de sangue para o músculo cardíaco. Quando esse entupimento é parcial, pode provocar sintomas de dor no peito nos esforços físicos (angina do peito), entretanto quando existe a obstrução total, provoca a morte das células musculares do coração (infarto agudo do miocárdio).

O infarto agudo do miocárdio é uma grave emergência médica. Aproximadamente metade de todas as mortes por infarto ocorrem na primeira hora da instalação do quadro. O objetivo do tratamento é tentar desobstruir a coronária ocluída, e quanto mais rápido se conseguir essa desobstrução, melhor é a evolução clínica dos pacientes. Até os anos 70, taxas tão elevadas quanto 30% dos pacientes vítimas de infarto não sobreviviam. Porém com o surgimento das UTI coronárias, novas medicações para o controle do infarto e drogas capazes de desobstruir a coronária, os índices de mortalidade hospitalar reduziram a valores de aproximadamente 10%. Entretanto, em hospitais que dispõem de um laboratório de cateterismo cardíaco, é possível tratar o infarto através da técnica de “angioplastia coronária”, em que se desobstrui a coronária ocluída por meio de pequenos cateteres e balões introduzidos através do braço. Com essa técnica, além de revertermos o processo de infarto, é possível nos assegurarmos dos resultados e estratificar precocemente o risco do paciente.

Atualmente, a desobstrução da coronária no infarto por meio de cateteres (angioplastia primária), é considerada como tratamento de eleição nos pacientes infartados. Além de poder incluir praticamente todos os pacientes infartados, tem reduzido ainda mais os índices de mortalidade (5%).

Nós do Hospital Santa Cruz de São Paulo consideramos imprescindível a disponibilização de um serviço bem estruturado de urgência em cardiologia, capacitado a atender adequadamente casos graves, como no caso de pacientes com infarto do miocárdio. Para tanto, possuímos atendimento em tempo integral de UTI coronária, laboratório de cateterismo e cirurgia cardíaca. O paciente por sua vez, deve ficar sempre atento para sintomas como forte dor torácica (irradiada ou não para o braço esquerdo), sudorese, náuseas e vômitos. Sintomas acima podem traduzir o início de um infarto, assim sendo, pacientes com tais sintomas devem procurar sem perda de tempo uma avaliação médica.