Em muitas ocasiões, acabo na situação de ter que informar àquela pessoa mais próxima do meu paciente que ele é portador de câncer. Em nenhuma dessas ocasiões a abordagem é fácil, pois não sei qual é o conceito que a pessoa tem a respeito da doença e muito menos a sua reação. Procuro aqui tentar esclarecer do que se trata o câncer.

Quando sofremos um pequeno ferimento, a pele cresce na medida exata, de tal forma a fechar a lesão. Esse processo de multiplicação da pele na “medida certa” ocorre porque existe um controle biológico. No caso do câncer, o nosso corpo perde esse controle e as células passam a se multiplicar desordenadamente. Se esse descontrole na multiplicação fosse na lesão da pele, observaríamos um enorme caroço no local. Como o vaso sanguíneo – que leva oxigênio e nutrientes – é normal, este não acompanha a velocidade de crescimento do caroço e por isso a sua parte mais desenvolvida começa a se desvitalizar, formando uma ferida aberta.

A célula cancerosa cresce multiplicando-se em progressão geométrica , isto é, de um passa para dois, depois para quatro, para oito, para 16, etc. Cada uma das células têm esse potencial de continuar se multiplicando e, por isso, quando uma dessas células cai na corrente sanguínea e pára em algum lugar, continua formando um nódulo (metástase).

Cada tipo de célula do nosso organismo tem possibilidade de se tornar cancerosa, porém a freqüência de cada uma delas é muito variável. Quanto menor estiver o câncer, maior a possibilidade dele estar localizado somente naquela região e menor a chance dele ter se disseminado para outras regiões.

O câncer (ou tumor maligno) , na sua fase inicial pode ser operado e ser curado, na maior parte das vezes. A quimioterapia e a radioterapia tem por função impedir o desenvolvimento de células cancerígenas que tenham saído de seu sítio original. Existem casos, como o de câncer de células do sangue, em que a quimioterapia chega a ser curativa.