Insight, da Honda chegou para brigar no mercado japonês dos hibridos

Os dez carros mais vendidos no Japão em 2009 • Prius (Toyota) • WagonR (Suzuki) • Move (Daihatsu) • Fit (Honda) • Tanto (Daihatsu) • Vitz (Toyota) • Passo (Toyota) • Insight (Honda) • Corolla (Toyota) • Alto (Suzuki)

As indústrias automobilísticas japonesas já elegeram o tipo de carro que vai acelerar novamente a produção do setor. Em 2010, o foco das montadoras estará voltado para os veículos híbridos como o Prius, da Toyota. Esse modelo tornou-se o primeiro híbrido a liderar as vendas de veículos em um país, com 209 mil unidades, o que abre as portas para a expansão mundial desta tecnologia.

O segundo híbrido mais vendido no Japão, o Insight da Honda, teve 93.283 unidades vendidas e ficou em quinto lugar no ranking geral.

Esses veículos, que combinam um motor de explosão com outro elétrico, são considerados menos poluentes por reduzir o consumo de combustível e as emissões de CO2. Além da ajuda governamental para incentivar as compras de carros novos, outro fator importante para o sucesso dos híbridos foram os preços acessíveis.

O Insight, que custa a partir de ¥ 1,89 milhão (R$ 38.800), foi lançado em fevereiro como o primeiro modelo do gênero por menos de ¥ 2 milhões (R$ 41 mil). A Toyota, que espera lançar a nova geração do Prius em maio, viu-se obrigada a adotar um preço mais baixo do que planejava, ¥ 2,05 milhões. Com as isenções de impostos e os descontos, as vendas de híbridos dispararam. Um comprador japonês pode economizar até ¥ 394,5 mil (R$ 8.100) na compra de um híbrido.

No ano passado, os números mostraram que os consumidores optaram pelos veículos ecológicos e mostraram que vão continuar comprando, se o governo continuar com os estímulos. Essa sinalização levou outros fabricantes japoneses a apostar também nos carros verdes. A Nissan planeja colocar no mercado o modelo elétrico Leaf no outono. Além disso, a montadora lançará na mesma época uma versão do carro de luxo Fuga equipada com a tecnologia híbrida.

A Honda tem pelos menos dois novos modelos com essa tecnologia a serem lançados este ano. O primeiro híbrido esportivo CR-Z chegará às lojas já no mês que vem. Em outubro, a empresa planeja lançar a versão verde do compacto Fit.

O plano da Toyota é atingir a 1 milhão de híbridos vendidos já em 2010. No final deste ano, a montadora pretende lançar o primeiro modelo plug-in, cuja bateria pode ser carregada diretamente por meio de uma tomada doméstica.