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(Fotos: Divulgação)
Consumo:
técnica para melhorar o cheiro e o sabor impulsionou as vendas
do tounyu a partir de 1983 |
O
tounyu (tou = grão, feijão, nyu = leite) é o leite
obtido a partir dos grãos de soja e que é utilizado, dentre
outras coisas, como matéria-prima do tofu, o queijo de soja. No
Japão, o tounyu já era aproveitado para substituir o leite
de vaca, ou o leite materno, e, nos dias atuais, ele tem conquistado uma
enorme popularidade como alimento saudável e funcional (kenkou
shokuhin).
Assim, o leite
de soja é empregado na preparação de pratos culinários
(principalmente em caldos, sopas e cozidos em geral), bebidas, sobremesas,
além de cosméticos (sabonetes, loções e cremes),
devido ao seu alto potencial nutritivo.
A história
do tounyu
Antes
que o chinês Wainanouryuan criasse o tofu, em 200 a.C, durante a
Dinastia Kan, já existia o costume, na China, de se tomar o leite
de soja, ingrediente básico para a produção do queijo
de soja. A técnica de preparação do tofu foi introduzida
no Japão, durante a Era Nara (séc. VIII). Embora existam
muitos registros históricos sobre o tofu no Japão, não
se pode dizer o mesmo sobre o tounyu. Uma possível referência
ao tounyu consta no livro antigo Teikinourai, da Era Kamakura (sécs.
XII~XIV), com o nome toufukou, que, na verdade, significa “sopa de
tofu”. Apesar de ser essencial para a produção do tofu,
o tounyu não era muito apreciado pelos japoneses antigos, que não
conseguiam consumi-lo devido ao cheiro e sabor marcantes da soja.
Antes da Segunda
Guerra Mundial, começou-se a investigar, no Japão, técnicas
para melhorar o sabor do leite de soja para aumentar o seu consumo, devido
as suas inúmeras propriedades benéficas. Finalmente, por
volta de 1980, a técnica efetiva para melhorar o cheiro e o sabor
do tounyu passou a ser empregada, tornando o seu consumo mais agradável.
Assim, em 1983, ocorreu um verdadeiro boom do tounyu, no Japão,
com um consumo total de mais de 110 milhões de litros.
O rápido
crescimento do consumo do tounyu no país acarretou o surgimento
de produtos à base de tounyu de má qualidade e os consumidores
se ressentiram, o que resultou na diminuição do consumo
total em 25%. Depois disso, as empresas fabricantes que conseguiram sobreviver
começaram a reagir, buscando a melhoria da qualidade de seus produtos,
fazendo com que a produção e o consumo se normalizassem
a partir de 1996.
(Colaboração: Shoko Yoshida & Sandra Iamamura/
NB)
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