(Fotos: Reprodução / Divulgação)

No calendário lunar japonês, o mês de janeiro chama-se Mutsuki. Essa palavra representa as boas e amigáveis relações com o ano novo. No início do ano, os nipônicos realizam a primeira visita a um santuário ou templo para orar pela saúde e felicidade. Essa ação denomina-se Hatsumoude. Antigamente, as pessoas costumavam visitar os templos ou santuários cuja localização da direção onde foram construídos causavam bom presságio. Elas acreditavam que nesses locais existia o Toshitokujin, um Deus que tem o poder sobre a felicidade das pessoas.

Atualmente, os japoneses visitam os templos mais conhecidos. Nesses estabelecimentos, eles jogam o dinheiro numa caixa de donativos (Osaisen). Há quem atire até uma nota de 10 mil ienes, constituindo-se, essa prática, em uma fonte de renda para os templos. Depois, as pessoas tocam o sino duas vezes e fazem reverência batendo palmas duas vezes para chamar o Deus e orar pela saúde, felicidade e prosperidade. Após esses procedimentos, os visitantes abaixam a cabeça mais uma vez para deixar o local. O período Hatsumoude prolonga-se da passagem do ano velho para o novo até o dia 7 de janeiro.

Na visita do templo, os japoneses costumam comprar o hamaya, uma flecha que as pessoas acreditam ter o poder de exorcizar os maus espíritos e afastar as doenças. A flecha é um presente para os meninos na época do ano novo e pode ser colocada no teto ou na parede da casa. Outro artigo de muita procura nos santuários é o omikuji, uma profecia escrita numa folha de papel.

Os japoneses também comemoram o Ano Novo com alimentos e bebidas especiais, como o ozouni (sopa de moti com legumes e carne branca) e otoso (uma bebida alcoólica produzida à base de extrato de erva medicinal). O costume de tomar otoso é proveniente da China. Acredita-se que a ingestão dele possa exorcizar os maus espíritos. O modo de preparar o otoso é simples. É preciso apenas colocar o mirin (saquê doce) e ervas medicinais no saquê e conservá-lo durante 1 ou 2 dias.

Já o hábito de comer ozouni veio do costume japonês antigo no qual cozinhavam-se os legumes sagrados para o Deus. Hoje, adiciona-se também ao ozouni o moti. O ozouni, dependendo da localidade, possui suas peculiaridades. Na região de Kantou é feito com fatia seca do peixe bonito e, em Kansai, utilizando-se missô.

O primeiro dia do mês de janeiro é um dia especial para crianças, pois elas ganham otoshidama, uma quantia em dinheiro recebida dos pais e parentes. A origem desse costume está ligada ao dinheiro que era oferecido para o deus dos cereais. Não existe um valor fixo para otoshidama, mas normalmente esse montante corresponde à mesada de um mês. Mas hoje, não é raro ver as crianças que conseguem juntar grandes quantias com o otoshidama.

Como jogos tradicionais associados ao Ano Novo, pode-se citar o hanetsuki (um jogo no qual utilizam-se raquetes de madeira e peteca) e takoage (pipa). Mas hoje, devido à falta de espaço para crianças brincarem, tanto o hanetsuki quanto o takoage tornaram-se impraticáveis, deixando seu antigo papel como artigos lúdicos. Outra diversão é o fukuwarai, um jogo no qual a pessoa vendada precisa terminar os olhos, o nariz e a boca de um rosto de mulher desenhado no papel.