Foto de uma das edições da ExpoAflord: festa todos os anos

(Reportagem: Susy Murakami/NB | Foto: Divulgação)

A Associação dos Floricultores da Região da Via Dutra (Aflord) foi criada em dezembro de 1981 por Katsuya Araki, japonês que mora há mais de quatro décadas no Brasil. Araki, nascido na cidade de Yamagata, interior do Japão, formou-se no curso de Colonização da Universidade Agrícola de Tóquio. Fez estágio na Califórnia, Estados Unidos, e embarcou para o Brasil, onde pôde pôr em prática os ensinamentos de um “Tokunouka”, que quer dizer “agricultor de qualidade e zeloso com trabalhos de pesquisa”, de acordo com a Aflord. Trabalhou por três anos como empregado até conseguir alugar um sítio, iniciando a própria produção.

Mais tarde, comprou uma propriedade em Arujá, onde, com a ajuda do professor Kunio Kitakatam, implantou bem-sucedidas técnicas de cultivo, ganhando a confiança de outros produtores. Os produtores de flores na época ocupavam uma área que vai da cidade de Arujá até Taubaté, passando pelo municípios de Guarulhos, Mogi das Cruzes, Itaquaquecetuba, Santa Isabel, Guararema, Jacareí e São José dos Campos. Da necessidade de reuni-los surgiu a Aflord.

Hoje, são 76 produtores cultivando mais de 300 espécies de flores e plantas ornamentais, sendo que 85% deles têm orquídea em suas plantações. A produção também inclui arbustos para urbanização e forrações para jardins. “Para se ter uma idéia, um produtor trabalha com mais de cem espécies de árvores e arbustos nativos e exóticos”, diz Silvia Megume Kato, engenheira agônoma da Aflord. A maioria, porém, faz o cultivo em vasos.

Os associados contam com uma equipe de engenheiros agrônomos que prestam assistência técnica, o que também inclui um laboratório para produção de fertilizantes e de micropropagação (para produzir mudas). A orquídea é o principal produto, mas a Aflord responde também por 80% do mercado de hortênsias do Estado.

A associação é responsável por 12% do mercado de flores de São Paulo, sendo o Estado responsável por 80% de tudo o que é vendido no País. Em agosto e setembro, acontece a Expoaflord, exposição e venda de flores, onde também são apresentadas atrações típicas japonesas em Arujá.