Foto: Kyodo News Imperador Akihito e imperatriz Michiko visitam pomar de maçãs: método é cientificamente seguro

Depois de sonhar por anos com maçãs cultivadas sem o uso de agrotóxicos, o agricultor Akinori Kimura, da província de Aomori, conseguiu colher os primeiros exemplares do fruto totalmente livres de aditivos químicos. O japonês, de 57 anos, inventou uma "milagrosa" fórmula para cultivar maçãs sem ter de utilizar pesticidas ou qualquer tipo de defensivo.

A idéia surgiu não só da necessidade do cultivo de frutas mais saudáveis, mas do desejo por parte do agricultor de evitar o uso de pesticidas para não danificar a pele de sua esposa, Michiko, que trabalha com ele na lavoura. O feito é uma verdadeira inovação para o cultivo de maçãs no Japão, já que o cultivo livre de pesticidas era considerado, até então, impossível.

Desde que as frutas foram importadas dos Estados Unidos, há mais de cem anos, nenhum produtor havia conseguido tal "milagre", já que os frutos se tornaram vulneráveis a doenças e pragas japonesas. Nos últimos 15 anos, os produtores nipônicos têm aplicado de 10 a 15 vezes os pesticidas em cada safra de maçãs.

Para concluir o inovador método de cultivo, Kimura fez vários testes durante décadas e levou muito prejuízo em sua lavoura. Entre os métodos testados, ele tentou vários tipos de pesticidas diferentes, o que só lhe rendeu safras pouco rentáveis. Até que ele percebeu que o segredo era "recriar" um sistema ecológico mais eficaz. O sistema incluiu análise do solo e implantação de gelo. A tática deu certo, mas a produção foi baixa, uma média de sete frutos por árvore.

Depois disso, Kimura resolveu plantar um tipo de erva sobre o solo, o que possibilitou a retenção de calor. Além disso, adotou uma solução de vinagre diluído em água para combater as doenças e pragas.

Fumio Yamauchi, 75, professor de agricultura na Universidade de Tohoku, que estudou o método de cultivo de Kimura por mais de dez anos, disse que o procedimento é ecológico e competitivo no mercado. "O método dele [Kimura] é cientificamente seguro", afirma.

Com frutos doces e coloração perfeita, as maçãs do sítio de Kimura viraram notícia no Japão e ele começou a proferir palestras em todo o arquipélago, divulgando o novo método. "Quero mudar o pensamento convencional dos produtores, distribuidores e consumidores", disse. Ele já está conseguindo. Em pouco tempo, outros produtores começaram a adotar o método.

Etsuo Sasaki, 61, aposentado como presidente de uma companhia de construção, começou a apostar no cultivo de maçãs na cidade de Toono, na província de Iwate, nas vizinhanças de Aomori. No entanto, o início da produção não tem sido fácil, já que as primeiras safras foram atacadas por pestes e doenças.

Mas Sasaki não pretende desistir. "Minhas maçãs ainda são uma ilusão. Mas, algum dia, quero ter uma colheita de maçãs ‘milagrosas’ como aquelas de meu mestre Kimura", disse.

A produção de maçãs orgânicas colocou o Japão entre os principais produtores de frutas em volume. Os carregamentos para Taiwan também ajudaram o arquipélago a entrar na Organização Mundial de Comércio, com projeção de crescimento das exportações para China e Europa.