Estima-se que, no Brasil, existam cerca de 1 milhão e 300 mil idosos abaixo do peso. Esses dados foram obtidos na última Pesquisa Nacional sobre Saúde e Nutrição (PNSN) realizada na década de 90. A desnutrição atingia 20,75 % dos homens e 17% das mulheres.

Embora a pesquisa seja antiga, a dra. Jocelem Salgado, professora titular de Nutrição do Departamento de Agroindústria, Alimentos e Nutrição da Esalq-USP, afirma: “Esse quadro com certeza piorou nos últimos anos”.

Jocelem explica que os idosos estão vivendo mais, porém, as doenças que costumam aparecer nessa fase da vida estão cada vez mais graves. “A falta de alimentação ou a alimentação inadequada são as maiores causas de doenças como câncer, sintomas da menopausa, osteoporose, doenças cardiovasculares e diabetes. Isso representa, atualmente, mais de 35% dos registros de morte de idosos nas regiões metropolitanas”, revela.

De acordo com a professora, os idosos estão vivendo mal por uma série de fatores. São problemas não só fisiológicos, mas também sociais, econômicos e familiares. “Muitos idosos vivem sozinhos ou foram abandonados pela família, por isso não encontram ânimo para fazer uma comida saudável só para eles. Por conta também do avanço tecnológico, muitos acabam comendo apenas alimentos industrializados, que são ricos em gordura trans, gordura saturada e carboidratos simples, como açúcar e farinha de trigo branca. E, com a aposentadoria miserável que recebem, é impossível comprar tudo o que precisam. Uma pessoa que sofre de diabete, por exemplo, gasta por mês cerca de R$ 600 com remédios e alimentação apropriada”.

Jocelem explica que, para reverter esse quadro, é necessário rever e modificar hábitos alimentares. A prática de exercícios físicos também pode propiciar grandes benefícios, mesmo para as pessoas que já chegaram à meia idade e nunca tiveram um estilo de vida saudável.

Boas escolhas

Com mais de duas décadas de experiência fazendo pesquisas sobre alimentos que mais trazem efeitos benéficos para o corpo humano, Jocelem recomenda o consumo regular de carboidratos complexos e fibras. “Opte por cereais como aveia, farelo de trigo e arroz integral. Acrescente no cardápio frutas com casca, hortaliças, carnes magras e laticínios desnatados. Prepare os alimentos de forma cozida, grelhada, assada e com pouco sal. E beba ao menos 8 copos de água por dia”.

Para mais informações sobre o assunto, visite o site da pesquisadora: www.jocelemsalgado.com.br. Neste endereço, é possível encontrar dicas, artigos e informações sobre como envelhecer com saúde e disposição através de uma alimentação equilibrada.